Il propilene è un gas incolore con un odore leggermente dolce e la formula chimica C₃H₆. Ha un leggero odore di petrolio-simile ed è infiammabile.
Proprietà fisiche: ha un punto di ebollizione di circa -47,6 gradi, è leggermente più pesante dell'aria, è scarsamente solubile in acqua ed è facilmente solubile in solventi organici.
Il propilene proviene principalmente da processi come il cracking catalitico nella raffinazione del petrolio, la co-produzione durante il cracking con vapore dell'etilene e la deidrogenazione del propano (PDH).
Il propilene è una materia prima chimica organica di base vitale; circa il 70% viene utilizzato per produrre polipropilene (plastica PP).
La sua applicazione principale è la conversione nella "plastica versatile" nota come polipropilene (PP).
Il polipropilene è una plastica-per uso generale con eccellenti caratteristiche prestazionali:
Imballaggio: utilizzato per produrre sacchetti per imballaggio alimentare, pellicole di plastica, sacchetti in tessuto, ecc.
Beni di consumo e industriali: utilizzati per alloggiamenti di elettrodomestici, paraurti automobilistici e componenti interni, dispositivi medici, tubazioni, ecc.
Prodotti in fibra: trasformati in fibre di polipropilene da utilizzare in abbigliamento, tappeti e materiali anti-fessurazione per calcestruzzo.
Circa il 30% del propilene subisce varie reazioni chimiche per produrre altre materie prime industriali chiave:
Ossido di propilene (PO): utilizzato principalmente per produrre schiuma di poliuretano (PU)-un materiale di base per mobili imbottiti, sedili per auto e isolamento degli edifici-oltre ad antigelo e rivestimenti.
Acrilonitrile (ACN): materia prima per la fibra acrilica (lana sintetica); utilizzato anche per produrre resina ABS (una plastica tecnica ad alta-resistenza per elettrodomestici e componenti automobilistici) e fibra di carbonio (per attrezzature aerospaziali e sportive di fascia alta-).
Acido acrilico: utilizzato per produrre polimeri superassorbenti (SAP)-il materiale assorbente principale di pannolini e assorbenti-oltre a rivestimenti e adesivi.
Cumene: può essere ulteriormente convertito in fenolo e acetone; funge da intermedio chiave per la produzione di resine fenoliche, bisfenolo A (una materia prima per la plastica policarbonato/PC) e vari solventi.
Butanolo/ottanolo: utilizzato principalmente per produrre plastificanti e acrilati, ampiamente utilizzati nei rivestimenti, negli adesivi e nella lavorazione della plastica.
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